シッティングバレーは肢体不自由者による競技で、イタリア代表チームは23日から千葉で行われる国際大会の事前強化合宿で13日から仙台入り。その開幕前に、仙台市各所での交流事業に参加しています。この日は、障がい者スポーツの指導者をめざす実技科目「ユニバーサルスポーツ」を受講する学生を対象に競技指導や体験試合を行いました。

選手入場後、小玉一彦教授が「この仙台での合宿を、実り多いものにしてほしいと思います。学生との交流でぜひリラックスしてください」。イタリア選手団のグイド?パッシャーリ団長は「日本のスポーツ文化を私どもは模範にしたい。この貴重な時間をその機会にしたいと思います」とそれぞれあいさつを述べました。

イタリア代表の選手たちは、まず学生たちに技術指導。その後、学生とイタリア代表選手の混成4チームによるトーナメント試合を行いました。試合が進むにつれて、チームごとに掛け声やハイタッチを交わすなど、言葉の壁を越え、すっかり打ち解けたようすでした。

最後はイタリア代表対女子バレーボール部の、1セット勝負での“エキシビションマッチ”。熱戦の末、イタリア代表が15−13で逆転勝利を収めました。

参加した男子学生から「初めてプレーして、難しいところはあったが、すごく楽しかったです。来年また、日本に来るのを楽しみに待っています」と感謝の言葉を述べられ、大きな拍手の中で一行は会場を後にしました。