当初、仕事のほとんどは生活保護や障害年金の申請手続きなど経済的な相談への対応でしたが、次第に買い物、調理、掃除、安否確認などホームヘルパーや訪問看護が行う生活場面での支援を頼まれる機会も増えていきました。気がつくとさまざまな相談に応じる役割が与えられていました。「さみしくなったので話を聞いてほしい」などの不安解消、体調管理、人間関係のトラブル、恋愛問題、借金の返済、ゴミの出し方、引っ越しの手伝い、ゴミ屋敷の片付け、運転免許証の更新手続き、葬式の手配など、生活上の困りごとからほぼ雑談としか思えないものまで連日対応していました。それは今も変わっていません。

相談というと個室で時間を確保して行うものと思われがちですが、そのような場面は限られています。むしろ意識をしていないだけで、実は日々のかかわりから何気ない立ち話のように行われています。たとえば、食事中や喫茶店だったり、どこかへ出かける途中でばったり会った時など、雑談をしているかのように交わされるやり取りの中に日々の困りごとや不安が含まれていたりします。しかも、明確な答えを求めていない場合もあります。全く解決していないにもかかわらず、話を聞いてもらうだけで気持ちが落ち着くようなやり取りも少なくありません。これらを通じて、相談とは具体的な解決策を導き出したり、さまざまな支援（サービス）を調整するだけではないことを知りました。精神障害者は生活場面の些細なことで混乱しやすく、容易に生活を破綻させてしまう場合があります。一方、日常生活上の相談は、生活の営みが続く以上、際限なく広がります。

精神障害者が身近に利用できる社会資源は、私が就職した1990年代でさえ精神科病院、保健所、作業所しかありませんでした。1990年代の後半になってこうした生活の隙間を埋める仕事が国の事業になり、相談支援という制度になります。精神障害に伴う困難さは生活全般に及ぶ特性があります。制度化の背景には、こうしたことも反映されました。しかし、度重なる見直しにより、相談支援の対象となる「相談」が「報酬が発生する相談」と「報酬が発生しない相談」に整理されました。相談支援は労力の可視化や数値化が難しく、不定型な生活上の相談には報酬が設定されていません。私はどのような困りごとでも気軽に応じることが本来の理念だと考えています。そもそも相談支援はどのような意図で政策に位置づけられ、いかなる検討のもと制度化され、今日のように「変容」したのでしょうか。こうした問題意識から博士論文を執筆し、このたび書籍化する運びになりました。近年、障害福祉分野で注目されている相談支援を社会保障制度改革との関係から分析し、これまで言及されなかった相談支援が形成されるまでの過程を体系的?通史的に検証しました。とりわけ身体障害、知的障害と比べて独自の歴史的な経過をもち、不定型な支援を必要とされることが多い精神障害に焦点を当てました。

学生時代は対人援助技術を中心に学びましたが、実践を積み重ねて行くうちに政策に関心をもつようになりました。良い支援を行うためには良い政策が必要だからです。対人援助サービスは支援者の「熱意」や「使命感」に頼られがちですが、良い支援を安定して提供するためには採算性についても考えなければなりません。では、どのような政策や「財」を活用すれば良い支援を行うことができるのか。さらに不定型な支援にどのような価値と意義があるのか、その合理性を具体的に示す必要があります。私は実践現場に携わりながら、これらを今後の研究課題として取り組んでいきたいと考えています。「実践」と「研究」の二刀流というと聞こえは良いですが「軸足がしっかりしていない」と批判されることも少なくありません。しかし、社会福祉（学）は「実践」と「研究」が積極的に連動するべき領域だと年々強く思います。

かつて毎日通い続けた図書館に本書を寄贈させていただきました。現場で疑問に思ってきたことを淡々と調べ、こまごまとまとめ、結果的にこれまで見聞きしてきたことの集大成のようなものを書くことになりました。お手にとってご覧いただけると幸いです。（萩原浩史）