「こだわり」というか、当たり前のことをしているだけなんですけどね。うちは施設としてのルールやマニュアルが全くないんです、あえていうなら「自分がされてイヤなことはしない」というぐらい。大学卒業後に大型の介護施設で働いたものの、利用者のみなさんが幸せな介護を受けられていない現実に直面して……。「それなら自分で作る」と思ったのが始まりだったので、全部自分で試行錯誤しながらやってきました。そのスタイルは今も変わらず、職員一人ひとりが自分で考えて動けば良いと思っています。おじいちゃん、おばあちゃんにも出来ることはどんどんやってもらいます。介護とか医療の分野は特別な世界だと思いがちですが、そうじゃない。「老い」って、本当はすごく身近にあるものでしょう？　いずれ自分たちが高齢者になった時のことを想像してみてください。8時間も居心地の悪い場所にはいたくないですよね。高齢者じゃなくたって嫌なはず。だから、おじいちゃん、おばあちゃん一人ひとりにとって、もちろん僕自身にとっても居心地の良い場所をつくったんです。

生まれも育ちも神奈川県なので、地元を離れて過ごした東北福祉大学は第二のふるさとのような場所です。学生と同じ目線で向き合う先生がたくさんいらっしゃって、授業中も少数意見をきちんと聞いて新しい視点を提示してくれたり、授業後に先生のご自宅にうかがって討論したり。物事を一つの局面で見るのではなく、色々な角度から見て考えるという視点が自然に培われたのは、この学生時代があったからだと思います。