いいえ、パソコンは好きだったものの本格的な勉強経験はなく、もちろんプログラムを書いた経験もありません。そのため最初は福祉大の授業についていけるか不安で……。ですが学科にはICTスキルに長けた2?4年次の先輩が授業アシスタントを務めるUGA（Under Graduate Assistant）という制度があって、授業中に学生たちの知識や技術のレベルを見て、スキルに差があっても授業を全員が理解できるようにするサポート体制が整っているんです。おかげで高校時代に情報技術を学んでいない私でも授業が理解できましたし、日を追うごとに理解が深まるので、勉強することがどんどん面白くなっていきましたね。

卒業してわかったのは、大学時代の学びがとても濃密だったこと。たとえば大学院では研究の始め方さえわからず戸惑う同級生も少なくないのですが、福祉大では2年次から4年次までゼミで研究をみっちり行ううえ、同ゼミの先輩?後輩と活動をともにしたり、企業との恊働研究に参加できたりと多角的な研究姿勢と視野が自然と身につきます。ICTスキルも同様で、今インターンシップ先の企業の方にお褒めの言葉をいただけることもあるのですが、それらはすべて福祉大で学んだことばかりです。今はこの4年間の学びを糧に、娯楽性と福祉的?教育的効果をあわせもったゲーム開発を研究しています。「作ってくれてありがとう」といわれる何かをみなさんの手元に届ける日をめざして、勉強の日々です。

「コンピュータが好き」という想いからこの学校を選んだ私が体感したのは、福祉大は、学生の得意分野や好きという気持ちを伸ばし、確実な強みにできる環境が整っているということです。福祉という言葉を難しく考える人もいるかと思いますが、力が伸びた先に「誰かの役にたつ」が必ず出てくるので、「好きをカタチにしたい」と思っている人なら、確かな手ごたえを得ることができる学校だと思います。みなさんもぜひ自分のチカラを育ててくださいね。